El Evangelio de Jesucristo proclama que Dios es amor y que nosotros, como cristianos, estamos llamados al amor perfecto (ver 1 Juan 4: 15-19). De alguna manera, en el camino, hemos perdido el significado y el poder de ese Evangelio, el Evangelio del Amor, o tal vez nunca hemos tenido la bendición de haberlo escuchado correctamente. Muchas proclamaciones de predicadores bien intencionados pierden algo así de importante. Su mensaje está dirigido solo a una parte de la naturaleza del hombre e incluye solo una parte del Evangelio de Dios. A veces, tal predicación ofrece paz, pero no renovación. A veces, tal predicación exige adhesión a la doctrina, pero no ofrece el amor de Dios. El concepto de justificación, por ejemplo, puede explicarse, y ciertamente la justificación es algo maravilloso, pero no debemos olvidar contar también sobre la hermosa promesa de adopción, de cómo Dios nos ama tanto que desea que seamos sus hijos e hijas (ver Juan 1: 12).
Como resultado de predicar algo del mensaje del Evangelio, mientras se descuida la mayor parte, la predicación nunca satisface completamente el hambre y los anhelos del corazón y, en última instancia, una presentación incompleta del Evangelio, una presentación que no incluye el amor, no da frutos duraderos. El amor es central en el Evangelio de Jesucristo.
Nos hemos acostumbrado a la idea de que lo más grande en el mundo religioso es la fe. Esa gran palabra ha sido la clave de la fe protestante durante siglos desde la época de Lutero. Sin embargo, si nos hemos acostumbrado a considerar la fe como la cosa más grande del mundo, estamos equivocados. En el capítulo 13 de 1 Corintios, Pablo escribe sin dudarlo un momento: «ahora, pues, permanecen estas tres virtudes: la fe, la esperanza y el amor. Pero la más excelente de ellas es el amor».
Algunos piensan que puede llegar el momento en que dos de estas tres cosas perdurables también desaparezcan: la fe se basará en lo visto y la esperanza dará frutos. Pablo no lo dice así. Pero lo que es seguro es que el amor debe durar porque, como señala Juan, Dios, el Dios Eterno, es amor (véase 1 Juan 4: 7-21). Siendo ese el caso, el amor es superior incluso a la fe. Ese es el evangelio predicado por nuestro Señor Jesucristo. Y debemos volver a descubrirlo para que nuestras iglesias sean significativas y duraderas para las generaciones futuras.
Si una persona ama a los demás, esa persona nunca pensaría en decirle a los demás que no roben o den testimonio falso contra su prójimo porque ¡cómo podría una persona robar a quienes ama! Sería superfluo rogarle que no dé falso testimonio contra su vecino. Si lo ama, sería lo último que haría. Y si una persona ama a los demás, nunca se nos ocurriría instarla a no codiciar lo que tienen sus vecinos. Preferiría que lo poseyeran a él. De esta manera, «el amor es el cumplimiento de toda la ley» (ver Mateo 22: 36-40 y Romanos 13: 8).
El apóstol Pablo contrasta el amor con otras cosas en las que la gente piensa mucho. Contrasta el amor con la elocuencia, escribiendo «si hablo en lenguas humanas y angelicales, pero no tengo amor, no soy más que un metal que resuena o un platillo que hace ruido». Contrasta el amor con la profecía, los misterios y la fe. El amor es mayor que la fe, porque el fin es mayor que los medios. El propósito de la fe es conectar el alma con Dios. Pero el objeto de conectar al hombre con Dios es que podamos perfeccionarnos en el amor, así como Dios es amor. El amor, por lo tanto, es obviamente mayor que la fe. «si tengo una que logra trasladar montañas, pero no tengo amor, nada gano con eso», escribe Pablo (1 Corintios 13: 2).
Alguien dijo una vez «lo mejor que una persona puede hacer por su Padre Celestial es ser amable con algunos de sus otros hijos», pero esto no solo significa que debemos sobresalir en la caridad. Porque, como ha escrito Pablo, «si reparto entre los pobres todo lo que poseo, y si entrego mi cuerpo para que lo consuman las llamas, pero no tengo amor, nada gano con eso» (1 Corintios 13: 3). El amor es más grande que la caridad porque la caridad es solo una parte del amor, una de las innumerables formas del amor. El espectro del amor tiene muchos ingredientes, incluyendo, como señala Pablo: paciencia, amabilidad, generosidad, humildad, cortesía, generosidad, buen humor, inocencia y sinceridad (ver 1 Corintios 13: 4-7).
Decimos que «el amor vino en Navidad», refiriéndose a nuestro Señor. Decimos también que el que ha visto a Jesús ha visto al Padre (véase Juan 14: 9). Por eso decimos que el amor vino en Navidad. Es porque Dios es amor, y ese amor se manifestó por el nacimiento de Jesús, que celebramos en Navidad.
Escuchamos mucho del amor a Dios; Cristo habló mucho más de amor al hombre. Hacemos mucha paz con el Cielo; Cristo hizo mucho más de la paz en la Tierra. Donde está el amor, está Dios. El que habita en el amor, habita en Dios. Por lo tanto, debemos ser imitadores de Cristo, prodigando nuestro amor sin distinción, sin cálculo, sin dilaciones sobre los pobres y los ricos, sobre todos por igual como Cristo ha demostrado su amor por todos nosotros.
Contempla el amor de Cristo y llegarás a amar. Reflexiona sobre el carácter de Cristo, y serás transformado en esa imagen de ternura a ternura, hasta que, como sostuvo el fundador del Metodismo, serás perfeccionado en amor. Te volverás uno con el Padre, así como Cristo fue uno con el Padre, y otros verán el amor de Cristo en ti y a través de ti. Y, cuando este evangelio sea afirmado y compartido, la Iglesia nuevamente revivirá y crecerá, porque el amor es supremo para cualquier poder en esta tierra. Dios es amor. Este es el Evangelio del Señor Jesucristo.
Solo este evangelio, el evangelio del amor incondicional y redentor, tiene el poder de apoderarse de todo el hombre (cuerpo, alma y espíritu) y dar a cada parte de la naturaleza del hombre tanto su tarea como su recompensa. El amor es nuestra razón de ser. Como seguidores de Cristo, estamos comisionados para llevar amor, para llevar nueva vida al mundo.
En el Evangelio de Mateo, donde se representa el Día del Juicio con la imagen del Señor sentado en un trono y separando las ovejas de las cabras, la prueba de un hombre no es «¿ cómo has creído?», sino más bien, «¿ cómo has mostrado amor?» (ver Mateo 25: 31-46). La prueba de la verdadera religión, la prueba final, no es la religiosidad, sino el amor, porque detener el amor es la negación del Espíritu de Cristo, la prueba de que nunca lo conocimos, que para nosotros vivió en vano.
Detener el amor hacia los demás significa que Jesús no infundió nada en nuestros pensamientos, que no inspiró nada en nuestras vidas, que no estuvimos alguna vez lo suficientemente cerca de Él para ser atrapados con el fervor de su compasión por el mundo, como si nunca hubiera dado su vida por nosotros.
No te dejes engañar. Las palabras que todos oiremos algún día no tendrán que ver con la teología sino con la vida; no de iglesias y santos, sino de hambrientos y pobres; no de credos y doctrinas, sino de refugio y vestimenta; no de libros de oraciones, sino de tazas de agua fría en nombre de Cristo. Y cuando aprendemos de nuevo que gran parte de la verdadera religión, la parte duradera, y cuando comenzamos a reflejar fielmente la imagen de Cristo, nuestras iglesias y el reino de nuestro Señor y Salvador crecerán una vez más. Nada puede detener el evangelio del amor. Nada puede apagar la luz del amor que cayó en Navidad.
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